Milena Jesenská

Biografie

verfasst von Alena Wagnerová

verheiratete Milena Pollaková 
verheiratete Milena Krejcarová
Pseudonyme: A. X.·Nessey; A. X.·Nesseyová; A. X.·N.
Geboren am 10.·August 1896 in Prag
Gestorben am 17.·Mai 1944 im KZ Ravensbrück (Brandenburg)
Grabstätte Massenaschegrab Schwedtsee bei Ravensbrück

1907 bis 1915 Schulbesuch (Abschluss: Matura) Tschechisches Mädchengymnasium Minerva, Prag 1915
1917 Studium der Medizin (abgebrochen) Karls-Universität, 
1917 Studium (nicht belegt) Konservatorium, Prag
1918 Einweisung durch den Vater Nervenheilanstalt Veleslavin, Prag
1918 Übersiedlung nach Wien; Tätigkeit als Journalistin und Übersetzerin Tribuna (Prag); Národní Listy, Wien
1919/20 Beziehung zu Franz Kafka (1883–1924); Veröffentlichung von Übersetzungen seiner Texte Kmen; Tribuna; Cesta (Literaturzeitschriften) Wien
1924 Aufenthalt mit Franz Xaver von Schaffgotsch (1890–1979) bei ihrer Freundin Alice Rühle-Gerstel (1894–1943) und deren Mann Otto Rühle (1874–1943); Journalistin und Übersetzerin,Friedewald Buchholz bei Dresden
1925 Rückkehr nach Prag; Mitglied von Devětsil (Pestwurz); Journalistin u. a. Národní listy, Pestrý týden
1928/31 schwere Erkrankung; journalistische Tätigkeit Lidové noviny, Prag
1935/36 Mitglied, später Distanzierung von der Kommunistischen Partei wegen kritischer Äußerungen zum Stalinismus; journalistische Tätigkeit Kommunistische Partei der Tschechoslowakei; Tvorba; Žijeme,Prag
1937/39 Journalistin Přítomnost Prag, illegale journalistische Tätigkeit, Fluchthilfe u. a. V Boj
1939/40 Verhaftung; Inhaftierung; Einstellung des Verfahrens aus Mangel an Beweisen
1940 Gestapo; Untersuchungsgefängnis Dresden, Deportation KZ Ravensbrück(Brandenburg)

Familie

Vater: Jan Jesenský 1870–1947 Zahnarzt, Professor für Zahnmedizin an der Karls Universität Prag Großvater väterlicherseits Jan Bedřich Jesenský 1837–1895 Bürokaufmann, später Geschäftsmann
Großmutter väterlicherseits Anna Jesenská, geb. Tichá 1839–1920
Mutter Milena Jesenská, geb. Hejzlarova 1874–1913
Großvater mütterlicherseits František Hejzlar 1843–1899 Landschulinspektor
Großmutter mütterlicherseits Marie Peřinová 1847–1907 
1.·Heirat März 1918 in Prag Ehemann Ernst Pollak 1886–1947 Fremdsprachenkorrespondent der Österreichischen Landesbank, Prag; Literaturkenner
2.·Heirat April 1927 in Prag Ehemann Jaromír Krejcar 1895–1950 Architekt, Tochter Jana (Honza) Černá, geb. Krejcarová 1928–1981 Autorin
Scheidung 1934 Lebensgefährte seit 1933 Evžen Klinger, 1906–1981 Übersetzer

Milena Jesenská zählt über die Tschechoslowakei hinaus in ganz Mitteleuropa zu den bedeutendsten Journalisten der Zeit zwischen den zwei Weltkriegen. Mit ihrem Werk durchbrach sie die Festlegung der weiblichen Journalistik auf die Mode und wurde mit ihren Reportagen über den nahenden Zusammenbruch des demokratischen Europa in den 1930er Jahren zu einer politischen Journalistin. Soziale Empathie, Gefühl für den Menschen und Klarheit des Denkens sind die wichtigsten Zeichen ihrer journalistischen Arbeiten. Als deren Höhepunkte gelten Jesenskás soziale Feuilletons aus dem Wien der Insolvenzzeit nach 1918 und die politisch brisanten Reportagen aus dem Sudetenland vor dem Münchener Abkommen und danach.Jesenská wuchs in einem tschechischen, national orientierten Elternhaus in Prag auf und besuchte hier nach der Grundschule ab 1907 die Minerva, das erste tschechische Mädchengymnasium der Monarchie. Bis zu deren Tod 1913 half sie bei der Pflege ihrer schwerkranken Mutter. Nach dem Erhalt der Matura 1915 nahm sie auf Wunsch ihres Vaters ein Medizinstudium auf, brach dieses 1917 ab und studierte kurze Zeit am Prager Konservatorium. In dieser Zeit gehörte sie zu den regelmäßigen Besuchern des Café Arco, einemTreffpunkt Prager jüdischer Intellektueller und deutschsprachiger Literaten, und lernte hier 1916 den Bohemién und Literaturkenner Ernst Pollak (1886–1947) kennen. Um ihre Beziehung zu ihm zu verhindern, ließ ihr Vater sie vorübergehend in eine psychiatrische Anstalt in Prag-Veleslavín einweisen. Letztlich willigte er im März 1918  in die Heirat unter der Bedingung ein, dass die Eheleute Prag verlassen mussten. Sie zogen nach Wien, wo sie Stammgäste der Literaturcafés Central und Herrenhof wurden. In Wien begann Jesenská Ende 1919 ihre Laufbahn als Journalistin, zuerst als eine Art Wiener Korrespondentin der neuen Tageszeitung „Tribuna“ in Prag. Bald kamen Übersetzungen literarischer Texte, insbesondere aus dem Französischen, hinzu.

Nachdem sie sich Mitte der 1920er Jahre von Pollak getrennt hatte, ging Jesenská nach Prag zurück und verkehrte hier in den Kreisen der international vernetzten linken tschechischen Avantgarde, zu der u. a. die Dichter Vítězslav Nezval (1900–1958) und Jaroslav Seifert (1901–1986), der Theoretiker Karel Teige (1900–1951) sowie eine Reihe junger Architekten gehörte, darunter Jaromír Krejcar (1895–1950), den sie 1927 heiratete. Nach der Trennung von ihm 1933 arbeitete Jesenská als freie Journalistin für die linke Presse und war mit ihrem Lebensgefährten Evžen Klinger (1906–1981) auch als Übersetzerin tätig.Seit ihrer Distanzierung von der Kommunistischen Partei der Tschechoslowakei um 1935 als Trotzkisten und Renegaten abgestempelt, lebten Jesenská und Klinger in prekären Verhältnissen, bis Jesenská 1937 eine Stelle als Redakteurin der Zeitschrift „Přítomnost“ (Gegenwart) bekam.

Nach dem Münchener Abkommen im September 1938 besetzte die deutsche Wehrmacht am 15.·März 1939 den Rest der Tschechoslowakischen Republik; Jesenská wurde zur Helferin jüdischer und nicht-jüdischer Emigranten. So unterstützte sie u. a. Klinger bei seiner Flucht aus dem Protektorat. Sie fand Kontakt zu den entstehenden Widerstandsgruppen und schrieb Beiträge für illegale Zeitungen wie „VBoj“ (Auf zum Kampf). Im November 1939 wurde sie verhaftet und nach Verhören im Sitz der Gestapo im Palais Petschek dem Volksgerichtshof (Sondersache Böhmen und Mähren) in Dresden vorgeführt. Aus Mangel an Beweisen an die Gestapo in Prag zurücküberstellt, wurde sie in das Frauenkonzentrationslager Ravensbrück deportiert, wo sie ihre spätere Biografin, Margarete Buber-Neumann (1901–1989), kennenlernte und 1944 nach einer Nierenoperation starb.
Jesenskás journalistische Laufbahn begann 1919 mit ihrem Kontakt zu der tschechischen Tageszeitung „Tribuna“, für die sie acht literarische Übersetzungen verfasste – u. a. Werke von Charles Péguy (1873–1914), Romain Rolland (1866–1944), Francis Jammes (1868–1938) und Franz Werfel (1890–1945) –, bevor sie begann, Feuilletons und soziale Reportagen über das Nachkriegswien zu schreiben. In dieser Zeit knüpfte sie den Kontakt mit Franz Kafka (1883–1924), dessen Texte sie ins Tschechische übersetzen wollte. Kafka hielt sich zu dieser Zeit zur Kur in Meran auf; der Kontakt zwischen Jesenská und ihm entwickelte sich zu einer Art Liebesbeziehung in Briefen. Ihre Begegnung in Wien Ende Juni 1920 bei Kafkas Rückreise aus Meran bezeichnet den Höhepunkt ihrer Beziehung. Trotz der Erkenntnis, einander in der existenziellen Tiefe ihrer Wesen erkannt zu haben, schlossen beide die tägliche Praxis eines gemeinsamen Lebens aus. Mit Kafkas „Briefe an Milena“ (1987) ordnet sich das Verhältnis aber in die großen Liebesbeziehungen der europäischen Kulturgeschichte ein. Ihr Echo findet man in Kafkas Roman „Das Schloss“ (1926) und in Jesenskás Feuilleton „Der Teufel am Herd“. Geblieben sind auch ihre Übersetzungen von Kafkas Texten – die ersten Übersetzungen aus seinem Werk in eine fremde Sprache.1920 veröffentlichte Jesenská in der Literaturzeitschrift „Kmen“ (Stamm) die Übersetzung des „Heizers“ sowie sechs kurze Texte Kafkas. Ebenfalls 1920 erschienen in der „Tribuna“ ihre Übertragungen von „Der Unglückliche“ und „Ein Bericht für eine Akademie“ sowie 1922 in der Zeitschrift „Cesta“ (Straße) „Das Urteil“.

Während ihrer gesamten journalistischen Karriere, in der sie fast 1200 Feuilletons und Reportagen verfasste, blieb Jesenská auch als Übersetzerin tätig. Für die Tageszeitung „Národní listy“ (Volksblätter) begann sie schon 1920 damit, bevor sie sich mit Beiträgen auf der Frauenseite der Zeitung etablierte und 1923 zur leitenden Redakteurin aufstieg, die den Leserinnen den Lebensstil der Moderne vermittelte. Im Frühjahr 1929 wechselte sie zur „Lidové noviny“ (Volkszeitung), wurde im Sommer 1930 vom neuen Chefredakteur, dem ihr Konzept der Frauenseite nicht gefiel, aus der Redaktion entlassen und arbeitete danach als freie Journalistin v. a. für die Wochenzeitung „Tvorba“ (Bildung), bis sie 1937 eine feste Mitarbeiterstelle in der Zeitschrift „Přítomnost“ (Gegenwart) annahm. Ihre politischen Reportagen aus dieser Zeit über die deutschen und jüdischen Emigranten in der Tschechoslowakei und die Situation im Sudetengebiet stellen den Höhepunkt ihres journalistischen Werks dar. Jesenská beschrieb die Situation in den Orten, die sie besuchte, die Spannungen in den Familien, das Verhalten der Henleinjugend und die Republiktreue der antifaschistischen Sudetendeutschen. In ihrer Darstellung der Situation in den Grenzgebieten war sie um Gerechtigkeit bemüht, kritisierte aber auch die Versäumnisse der tschechischen Politik. Mit ihren Reportagen stieg die Auflage von „Přítomnost“ auf wöchentlich 30·000 Exemplare.

In der tschechischen Tradition galt Jesenská nie bloß als Kafkas Freundin Milena. Allerdings war sie für die Kommunistische Partei bis in die 1960er Jahre eine Trotzkistin und Renegatin, von der man nicht sprach.„Kafkas Freundin Milena“ wurde sie im Westen „Dank“ des Titels der Biografie Buber-Neumanns. Hinzu kam, dass ihr über verschiedene Zeitungen verstreutes journalistisches Werk lange nicht in seiner Vollständigkeit bekannt war. Eine eingehendere Beschäftigung mit Jesenská und ihrem Werk setzte im Gefolge der zweiten Frauenbewegung aus den 1970er Jahren ein, die den Beitrag von Frauen an der europäischen Kultur entdeckte und bekannt machte. Während dieser Zeit fand die Historikerin Marie Jirásková (geb. 1938) in Prag in tschechischen Zeitungen rund 1200 Texte von Jesenská, von denen sie 2016 fast 400 in tschechischer Sprache veröffentlichte. Diese Auswahl ermöglicht es, den Stil und die Qualität derTexte zu analysieren und zu würdigen.

Ehrungen, Auszeichnungen und Mitgliedschaften

1994 Gerechte unter den Völkern, Gedenkstätte Yad Vashem (Israel)
1996 Tomáš-Garrigue-Masaryk-Orden 2.·Klasse
1998 Milena Jesenská Fellowships for Journalists des Institut für die Wissenschaften vom Menschen, Wien (jährlich)

Werkverzeichnis
Mileniny recepty [Milenas Rezepte], 1925.  
Cesta k jednoduchosti [Der Weg zur Einfachheit], 1926.
Člověk dělá šaty [Der Mensch macht die Kleider], 1927.
Mají svobodnou vůli, ale šatů nemají! [Sie haben freien Willen aber keine Kleider!], in: Civilisovaná žena[Zivilisierte Frau], 1929/30.
Alles ist Leben – Feuilletons und Reportagen 1919–1933, hg. u. mit einer biographischen Skizze versehen v.Dorothea Rein, 1984, Neuaufl. 1999. (P)
Alena Wagnerová (Hg.), Ich hätte zu antworten tage- und nächtelang. Die Briefe von Milena, 1996, Neuaufl.1999.
Nad naše síly: Češi, Židé a Němci 1937–1939: články z týdeníku „Přítomnost“, 1997.
The Journalism of Milena Jesenská. A Critical Voice in Interwar Central Europe, hg. u. mit einer Einl.versehen v. Kathleen Hayes, 2003. (P)
Briefe aus dem Gefängnis. Erstmals veröffentlicht in: Neue Rundschau 126·(2015), H. 2, S.·16–41.
Křižovatky [Kreuzungen, Werkauswahl], hg. v. Marie Jirásková, 2016.
Prager Hinterhöfe im Frühling. Feuilletons und Reportagen 1919–1939, hg. u. mit einem Vorw. versehen v.Alena Wagnerová, 2020. (P)

Übersetzungen:
Leonhard Frank, Příčina, 1922.
Robert Louis Stevenson, Rytíř z Ballantrae, 1925.
Sven Elvestad, Zmizení otce Montrosa, 1928.
Otto Rühle, Jak zacházeti s dětmi, 1928.
Ludwig Huyn/Josef Kalmer, Habeš, země afrického neklidu, 1935.
Herman Franz Erman, Modrý prach, 1936.
Jolán Földesová, Zkouška dospělosti, 1937.

Sekundärliteratur
Margarete Buber-Neumann, Milena, Kafkas Freundin 1977,  2000.
Jana Černá, Milena Jesenská, 1985.
Franz Kafka, Briefe an Milena, 1987, Neuaufl. 2011. S
Marta Pelinka-Marková, Mýtus Milena. Milena Jesenská jinak [Der Mythos Milena], 1993.
Alena Wagnerová, Milena Jesenská. „Alle meine Artikel sind Liebesbriefe“. Biographie, 1994.
Mary Hockaday, Kafka, Love and Courage. The Life of Milena Jesenská, 1995.
Marie Jirásková, Kurzer Bericht über drei Entscheidungen, 1996.
Margret Steenfatt, Milena Jesenská. Biographie einer Befreiung, 2002.
Steve Sem Sandberg, Ravensbrück, 2003.
Lucyna Darowska, Widerstand und Biografie. Die widerständige Praxis der Prager Journalistin Milena Jesenská gegen den Nationalsozialismus, 2012.
Alena Wagnerová. „Sie war ein lebendiges Feuer.“ Milena Jesenskás Briefe aus dem Gefängnis, in: Neue Rundschau 126·(2015), H. 2, S.·7–15.
Alois Prinz, Ein lebendiges Feuer. Die Lebensgeschichte der Milena Jesenská, 2016.
Pavla Plachá/Věra Zemanová (Hg.), Milena Jesenská. Biografie – Historie – vzpomínky [Biografie –Geschichte – Erinnerungen], 2016. (P)
Simone Frieling, Sie ist mir unerreichbar. Milena Jesenská und Franz Kafka, in: dies., Dichterpaare. Lass uns Worte finden ..., 2020, S.·11–39.

Lexikonartikel:
Christa Rothmeier, Art. „Jesenská, Milena“, in: Ute Hechtfischer/Renate Hof/Inge Stephan/Flora Veit-Wild(Hg.), Metzler Autorinnen Lexikon, 1998, S. 243·f. (P)

Spielfilm:
Geliebte Milena, 1991, Regie: Véra Belmont, nach dem Buch v. Jana Černá, mit Valérie Kaprisky als Milena Jesenská

Onlineressourcen Porträts/Porträtnachweise
Autorin Alena Wagnerová (Saarbrücken) - 2.12.2022

KAFKAT & MILOVAT 

Alena Wagnerová 
Ein Gespräch über Franz Kafka in der
Lerchenfelderstr. 113, Wien, 6. Juli 1920
Rollen:
Milena Jesenská-Pollak
Ernst Pollak
Frau Kohler
Stimme: Franz Kafka

Manuskript, Seite 8
Ernst: Das kenne ich auch die Triade: Gescheit, gescheiter, gescheitert ...
Milena: (lacht) Ja, Du bist gescheit und gescheiter, und ich bin gescheitert ... hier ... in Wien ... unter hundertausenden ... nur die Armen verstehe ich ... Und dazwischen schreibt er mir jetzt - ich nenne ihn Frank so wie Du für mich Arnošt bist ...

Geschrieben im Frühjahr 2023 - Eine Vertonung vom Saarländischen Rundfunk ist für Juni 2024 geplant

Der Park ist von einem Zaun - bepflanzt mit Rosensträuchen - umgeben, Bänke laden zum Sitzen, Verweilen ein. Eine grüne Oase in Prag 3 zwischen Büro- und Wohngebäuden. Einem Vorschlag von Andrea Cerqueirová folgend, wurde der Park am Ende der Kouřimská vom Amt der Stadtbehörde Prag 3 im November 2020 nach "Milena Jesenská" benannt. In der Kouřimská 6  (vor dem Haus befindet sich ein Stolperstein) wohnte die Journalistin bis 1939, dort wurde sie von der Gestapo verhaftet, nach Dresden in die Untersuchungshaft überstellt. Ab Juni 1940 war sie im Konzentrationslager Ravensbrück inhaftiert. Nach der Entnahme einer Niere im Mai 1944, verstarb sie am 17. Mai an den Folgen dieser Operation. Am 10.8.2021 wurde der nach Milena Jesenská benante Park mit einer Lesung offiziell eingeweiht. 

2022: Tribüne Linz: Die Geschichte des Lebens von Milena Jesenská gestaltet Autorin und Regisseurin Cornelia Metschitzer an der Tribüne Linz dicht und intensiv. Metschitzer bringt die Biografie der Journalistin und Widerstandskämpferin auf die Bühne. Der erste Teil „Vor dem Fenster liegt die Welt“ erzählt von Milenas Entwicklung zum „Prager Bürgerschreck“ und ihrer Briefliebe zu Franz Kafka. Der zweite Teil, „Das ist das Leben“ umfasst die zwei letzten Lebensjahrzehnte.

Zeitzug-Beiträge von und über Milena Jesenská

Milena Hommage von Jiří Gruša - Nach erneuter Lektüre Kafkas
Peter Demetz - The Life of Milena Jesenská
Alles ist Leben - Die Journalistin Jesenská zeigt in ihren Reportagen die Alltagsnot nach dem Ersten Weltkrieg in Wien, die Kinderarmut, die Bildungsverelendung und den Schleichhandel. In Prag propagiert Jesenská die Projekte der europäischen Avantgarde und deren gesellschaftliche Relevanz. Den politischen Höhepunkt bilden die Reportagen aus den Sudetengebieten 1937 bis 1939. Jesenskás Blick sieht Menschen, die als Nichtmitläufer zwischen nationalsozialistischer und tschechischer Front verloren sind,

Milena Jesenská, Wien - Tribuna, Prag, 4. April 1922
Nachruf Franz Kafka, Národní listy, Prag 6.6.1924
Milena Jesenská, Wer ist der Zensor? Svět Práce, 1. Dezember 1933
Milena Jesenská, Prag, am Morgen des 15. März 1939
Milena Jesenská, Adieu, Jules Romains! 1.Februar 1939
Milena Jesenská, Von der Kunst stehen zu bleiben, 5.4.1939
*Jana Krejcarová *, Jana Černá* (1928 - 1981) Tochter von Milena Jesenská
Feuer an bloßer Haut, Hörspiel
Milena Jesenská - A Journalist

Externe Links:
Wie Milena Jesenská die Welt sah: Eine Erinnerung an die vielseitige Feuilletonistin und Autorin, die vor 125 Jahren in Prag geboren wurde. Gerhard Strejcek, Wiener Zeitung, 8.8.2021